Einde van een meisjesteam

Nu Le Mans achter de rug is, is het wel weer leuk geweest, zal het Matech-team hebben gedacht. De Zwitsers die met hun dikke Ford GT's meedoen aan de Le Mans Series en het wereldkampioenschap GT1, zetten voor het GT1-raceweekend in Spa gewoon weer vier kerels achter het stuur. Dag Natacha, Cyndie en Rahel, het was mooi zolang het duurde.

Het was natuurlijk een publiciteitsstunt van jewelste. Zwitserland mag dan geen grote autosporttraditie hebben, zeker niet nadat het alpenland een totaal verbod op autosport afkondigde na de catastrofale Le Mans-editie van 1955, het kent wel de ongekende luxe van drie talentvolle vrouwelijke coureurs: Natacha Gachnang, Cyndie Allemann en Rahel Frey. Ze zijn misschien geen F1-materiaal, maar de drie schopten het wel tot F3-niveau (en Indy Lights), alvorens voor de sportwagens te kiezen.

Het eerste damestrio in de autosport...

Het GT-fabrieksteam van Ford, Matech Competition, komt toevallig ook uit Zwitserland. Dus toen de Le Mans-organisatie besloot om de nieuwe FIA GT1's toe te laten, was het idee gauw geboren: Matech ging meedoen aan de 24 uur van Le Mans en zou debuteren met een volledig vrouwenteam. Een unicum! Ter voorbereiding zouden Natacha, Cyndie en Rahel gezamenlijk deelnemen aan het GT1-kampioenschap en de 1000 km van Spa, meetellend voor de Le Mans Series.

Even leek het plan te worden gedwarsboomd door een enorm ongeluk van Natacha tijdens de kwalificatie voor de GT1-seizoensopener in Abu Dhabi, dat haar een gebroken been opleverde. Maar Natacha vocht terug: ze liep nog op krukken, maar completeerde desondanks het vrouwenteam zoals het voor Le Mans bedoeld was. De grootste race ter wereld werd geen sportief succes voor het trio, omdat de Ford GT geen langeafstandswonder bleek, maar het leverde wel leuke plaatjes op. Missie geslaagd!

... komt helaas ten einde

Maar nu Le Mans achter de rug is, zijn de meisjes blijkbaar niet interessant meer voor Matech. Op 31 juli en 1 augustus, het weekend van de 24 uur van Spa, rijden de GT1's (die niet aan de 24 uur mogen meedoen) twee éénuursraces in het voorprogramma. Rahel was al reserve voor de GT1-races, Cyndie moest begin deze maand op Paul Ricard plaatsmaken voor Olivier Panis. Nu moet ook de laatste dame wijken: op Spa krijgen Romain Grosjean en Thomas Mutsch twee nieuwe teamgenoten, de sportwagentoppers Neel Jani en Richard Westbrook. Voor Natacha is geen plaats meer.

Jammer, maar nu het er in het GT1-kampioenschap om gaat spannen, is alleen het beste van het beste kennelijk genoeg voor Matech. Hopelijk zien we de meisjes, die achter het stuur best hun mannetje staan, snel weer ergens anders terug. Voorlopig moeten we het doen met de leuke plaatjes náást de auto. En vooruit, een filmpje.



Foto Ford GT op Paul Ricard: fisico_6403
Overige foto's: publiciteitsfoto's matech-competition.ch, natacha-gachnang.ch, cyndieallemann.ch, rahelfrey.ch

6