GP Duitsland: regen domineert vrijdag

Regenbuien gooiden vrijdag op Hockenheim de normale voorbereiding van de Formule 1-teams in het water. Ze kwamen daardoor nauwelijks aan hun routineprogramma toe. Ferrari kwam met een positief gevoel uit de twee vrijdagsessies voor de GP van Duitsland, maar Lewis Hamilton baalde: hij ging er in de ochtendtraining keihard af. Zijn McLaren-monteurs moesten de lunch overslaan om de auto te repareren, maar konden niet voorkomen dat de WK-leider alleen de laatste tien minuten van de middagsessie kon meemaken.

Conclusies kunnen er nauwelijks worden getrokken na de rommelige eerste dag van het Duitse GP-weekend. De regen kwam en ging weer. Daardoor was het circuit van Hockenheim afwisselend zeiknat, verraderlijk glibberig en kurkdroog. Voor de kwalificatie wordt er bovendien verse regen verwacht.

De teams worstelden daarom met hun beslissingen. Elke coureur heeft de beschikking over slechts vier sets intermediates en drie sets full wets. Als de regen de komende dagen aanhoudt dan wel terugkeert, zullen ze die nog hard nodig hebben. Tegelijk heb je elke kilometer nodig voor een goede setup, ook voor de regen.

Alle vier bandentypes uit de kast

Voor het vinden van een goede droogweer-setup was er deze vrijdag sowieso weinig tijd. De ochtendtraining verliep vrijwel geheel verzopen, met alleen aan het slot een licht opdrogende baan. 's Middags begonnen de coureurs op het droog, een kans waarvan ze gretig gebruikmaakten, maar na 25 minuten vielen de eerste druppels alweer op het asfalt.

Gelukkig was de bui deze keer niet zo fel als in de ochtend, zodat er een krappe drie kwartier overbleef voor het uittesten van beide droogweer-compounds. Hard nodig, omdat Bridgestone voor deze race de twee banden met de verst uit elkaar liggende rubbersamenstelling heeft meegenomen: de harde banden en de supersofts. Door het wisselvallige weer kwamen kortom alle vier bandentypes uit de kast.

Ferrari snelste op droog asfalt

Ferrari leek in ieder geval goed overweg te kunnen met de supersofts. Op droog was Fernando Alonso de snelste en Felipe Massa zat er niet ver vandaan. In de regen ging het 's ochtends een stuk minder met de Braziliaan; hij stond meer achterstevoren dan dat hij vooruitreed. Vettel en Webber beleefden ook de nodige uitstapjes over de uitloopstroken, maar dat gold voor wel meer coureurs. De twee Red Bull-rivalen eindigden in ieder geval als tweede en vierde.

Achter de twee Mercedessen zette Lewis Hamilton uiteindelijk de zevende tijd van de tweede sessie, sneller dan teamgenoot Button. Een opmerkelijke prestatie, want de leider in de WK-stand had zijn McLaren vanochtend behoorlijk in de poeier gereden. Toen de auto eindelijk was gerepareerd, was er nog maar een kwartier over voor een quick-and-dirty-bandenevaluatie. De Brit liet zich niet kennen en produceerde zelfs de snelste tijd in de tweede sector.

Sutil opnieuw ster in de regen

De ster van de ochtendtraining was Adrian Sutil. De Duitser liet weer eens zijn gebruikelijke regenkunsten zien en was ook aan het slot op een snel opdrogende baan de rapste van het hele stel. Ook Petrov, Buemi, Hülkenberg en Glock - de laatste was 12e voor Virgin! - deden van zich spreken.

In de middagsessie zette Williams zijn goede vorm van Silverstone voort met een negende en tiende plaats voor Barrichello en Hülkenberg. Vooral de Braziliaanse routinier tapt de laatste tijd uit een jong vaatje snelheid. Toeval of komt dat doordat hij The Stig onlangs te snel af was op het baantje van Top Gear?

1