GP Duitsland: nipte pole Vettel

Slechts twee duizendsten was het verschil, maar het was genoeg voor Sebastian Vettel om de pole position te pakken voor zijn thuis-GP op het circuit van Hockenheim. Zijn sublieme ronde kon net niet worden verbeterd door Fernando Alonso, in een Ferrari die zich duidelijk thuisvoelt in Duitsland. WK-leider Lewis Hamilton werd afgetroefd door teamgenoot Jenson Button, terwijl Michael Schumacher uit Q3 werd gehouden door zijn jonge landgenoot Nico Hülkenberg. Times they are a-changin...

Een natte kwalificatiesessie bleef uiteindelijk uit, maar de regen die tijdens de lunch was gevallen, speelde wel een grote rol in de voortijdige uitschakeling van Vitantonio Liuzzi. De Italiaan kwam in Q1 bij het  uitkomen van de laatste bocht te wijd uit, schoof met zijn linkerachterband op het astroturf dat nog zompig van het regenwater was, en zat enkele momenten later in een Force India die tegen de pitmuur uit elkaar was gespat. Een rondvliegende band miste de Virgin van Timo Glock op een haar na. Dat maakte Liuzzi meteen het haasje van de middenmoot. Hij moest zich voegen bij de zes auto's van de nieuwe teams, waarvan de Lotus van Jarno Trulli de meeste indruk maakte.

Hülkenberg weert Schumacher uit Q3

In Q1 maakten ook de Ferrari's meteen indruk, op dezelfde manier als ze op vrijdag al lieten zien dat Red Bull serieus rekening moest houden met de auto's uit Maranello. Dat wil zeggen, met Ferrari's bedoelen we eigenlijk de F10 van Fernando Alonso, die zijn teamgenoot Felipe Massa dit weekend opnieuw ver in de schaduw zet. Alonso is op Hockenheim tot nu toe duidelijk een man met een missie: na drie desastreus verlopen GP's staat de Spanjaard te popelen om zijn achterstand goed te maken. Ferrari heeft hem in ieder geval het instrument ervoor gegeven. Niet voor niets liet een van vertrouwen overlopende Alonso gisteren weten dat hij nog altijd wereldkampioen kan worden.

De opvallendste uitvaller in Q2 was Michael Schumacher. Het was het werk van duizendsten, want teamgenoot Nico Rosberg sprong met de kleinst mogelijke hakken over de sloot Q3 in. Mercedes staat momenteel flink op achterstand en het ziet ernaar uit dat het team van Ross Brawn en Norbert Haug eieren voor zijn geld kiest. Schumacher sprak dit weekend al van het WK 2011. De man die Schumacher voortijdig uitschakelde, was niemand minder dan GP2-kampioen Nico Hülkenberg, bijna twee keer zo jong als zijn beroemde landgenoot. Is Duitsland toe aan het toejuichen van nieuwe helden?

Massa en Webber op het tweede plan

Wel als het aan Sebastian Vettel ligt, vandaag getooid met een speciale thuishelm. De Duitser, die dit weekend de officiële 'nummer twee' in zijn team is nadat Red Bull nog eens had verduidelijkt hoe het zijn coureurs gelijke kansen wil geven, greep in de slotfase het initiatief met een schitterende ronde, waarvan het laatste deel door het Motodrom van wereldklasse was. Alonso, die in Q2 oppermachtig was, had er niet van terug, ook al was het verschil op de streep maar twee duizendste van een seconde.

Felipe Massa pakte uiteindelijk de derde startplaats, mede dankzij een fout van Mark Webber, die in zijn laatste ronde wijd ging in de eerste bocht - nota bene de fout die Massa het hele weekend door al maakt. De Braziliaan hield daardoor de schade beperkt, maar de volle halve seconde verschil met Alonso moet hem aan het denken zetten. Webber start naast hem als vierde. De Australiër leek het ook in Q2 al niet zo goed met zijn auto te kunnen vinden.

Williams en Sauber boeken progressie

Net als op Silverstone lopen de McLarens achter de feiten aan. Hamilton doet dat nog eens extra door zijn excursie naast de baan van gisteren, die hem waardevolle voorbereidingstijd kostte. Misschien was Jenson Button hem daarom voor het eerst sinds tijden te snel af in de kwalificatie. De twee Williams van Barrichello en Hülkenberg losten hun belofte van gisteren (en van Silverstone) in door allebei Q3 te halen. Het voormalige topteam heeft op snelheid Mercedes zo goed als gepasseerd en bindt nu de strijd aan met Renault. Het heeft Force India inmiddels ver achter zich gelaten.

Een ander team in opkomst is Sauber, dat dit weekend zijn 40e jaar in de autosport viert. Hun man in vorm, Kobayashi, leek halverwege Q2 nog op een plaats in de toptien af te stevenen, maar de 'Massa-fout' kwam de Japanner duur te staan. Intussen is iedereen benieuwd wat de weergoden morgen voor ons in petto hebben...

GP Duitsland, Hockenheim, kwalificatie, 24 juli 2010

1e rij
Sebastian Vettel (Red Bull-Renault RB6) - 1'13"791 - Q3
Fernando Alonso (Ferrari F10) - 1'13"793 - Q3
2e rij
Felipe Massa (Ferrari F10) - 1'14"290 - Q3
Mark Webber (Red Bull-Renault RB6) - 1'14"347 - Q3
3e rij
Jenson Button (McLaren-Mercedes MP4-25) - 1'14"427 - Q3
Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes MP4-25) - 1'14"566 - Q3
4e rij
Robert Kubica (Renault R30) - 1'15"079 - Q3
Rubens Barrichello (Williams-Cosworth FW32) - 1'15"109 - Q3
5e rij
Nico Rosberg (Mercedes W01) - 1'15"179 - Q3
Nico Hülkenberg (Williams-Cosworth FW32) - 1'15"339 - Q3
6e rij
Michael Schumacher (Mercedes W01) - 1'15"026 - Q2
Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari C29) - 1'15"084 - Q2.
7e rij
Vitaly Petrov (Renault R30) - 1'15"307 - Q2
Pedro De La Rosa (Sauber-Ferrari C29) - 1'15"550 - Q2
8e rij
Jaime Alguersuari (Toro Rosso-Ferrari STR5) - 1'15"588 - Q2
Sebastien Buemi (Toro Rosso-Ferrari STR5) - 1'15"974 - Q2
9e rij
Jarno Trulli (Lotus-Cosworth T127) - 1'17"583 - Q1
Heikki Kovalainen (Lotus-Cosworth T127) - 1'18"300 - Q1.
10e rij
Adrian Sutil (Force India-Mercedes VJM03) - 1'15"467 - Q2 *
Timo Glock (Virgin-Cosworth VR01) - 1'18"343 - Q1
11e rij
Bruno Senna (HRT-Cosworth F110) - 1'18"592 - Q1
Vitantonio Liuzzi (Force India-Mercedes VJM03) - 1'18"952 - Q1
12e rij
Sakon Yamamoto (HRT-Cosworth F110) - 1'19"844 - Q1
Lucas Di Grassi (Virgin-Cosworth VR01) -geen tijd - Q1

* Vijf plaatsen teruggezet wegens vervanging versnellingsbak

Foto's Red Bull: Getty Images (via Red Bull Racing)

0