GP Hongarije: Vettels daverende pole

Als er een circuit is dat voor de Red Bull ontworpen lijkt, dan is het de Hungaroring. De strijd om de pole voor de GP van Hongarije van morgen werd een exclusieve en afgetekende strijd tussen Red Bull-teamgenoten Sebastian Vettel en Mark Webber. Van die twee had Vettel vandaag duidelijk zijn zaken het beste voor elkaar: hij vloog naar zijn vierde pole op rij. Zijn ronde was bijna een halve seconde sneller dan die van Webber en bijna drie (drie!) seconden sneller dan die van Nico Hülkenberg, die morgen als tiende start.

Wat gisteren al dreigde in de vrijdagsessies, werd vandaag bewaarheid. Red Bull pakte in de kwalificatie 1,2 seconde op Fernando Alonso (derde) en 1,7 seconde op Lewis Hamilton (vijfde). McLaren-teambaas Martin Whitmarsh noemde de vijfde plaats van Hamilton de beste positie voor de 'auto's met vaste voorvleugel'.

De kinnesinne is groot bij de teams die het moeten doen zonder flexibele voorvleugel, maar het zat er altijd al in dat de Red Bull zo snel in Hongarije zou zijn. Het bochtige circuit kent nauwelijks rechte stukken waarop de F-Duct van McLaren tot zijn recht kan komen. Het surplus aan downforce waar Red Bull al het hele seizoen van profiteert, treedt op zo'n baan daarentegen extra op de voorgrond. Niet voor niets pakt de RB6 bijna al zijn voorsprong in de kronkelige tweede sector. Ook de 'driveability' van de Renault-motor, en niet zozeer het topvermogen van de Mercedes- en Ferrari-krachtbronnen, speelde mee. Het was te zien aan de uitstekende prestaties van Renault-coureurs Robert Kubica en vooral Vitaly Petrov.

Kobayashi slachtoffer van Q1

In Q1 was Kamui Kobayashi uiteindelijk het verrassende slachtoffer van de teams uit de middenmoot, nadat eerst Jaime Alguersuari en Michael Schumacher op de schopstoel zaten. De Japanner werd in zijn cruciale ronde gehinderd door de HRT van Bruno Senna, zelf aan zijn laatste kwalificatiepoging bezig, maar uiteraard mijlen trager dan de Sauber. Beide HRT's hadden het trouwens te kwaad, met hun totale gebrek aan neerwaartse kracht. Wie Sakon Yamamoto zag spartelen, werd ernstig aan het twijfelen gebracht: is de man werkelijk zo'n prutser of is die auto onmogelijk om in te rijden? Het zal voor 95 procent het laatste zijn, ook getuige het feit dat Yamamoto's talentvollere teamgenoot maar een tiende sneller was.

Bij de twee nieuwe teams die HRT inmiddels ver achter zich hebben gelaten, ontspon zich een fraai gevecht tussen Timo Glock en de twee Lotussen van Kovalainen en Trulli. De Duitser bracht uiteindelijk blijdschap in de Virgin-pits door de twee groene auto's nipt - met enkele hondersten - te verslaan.

Twee wereldkampioenen ernaast in Q2

Sebastian Vettel was in Q1 al veruit de snelste op de harde banden, in Q2 zette hij die lijn door met een tijd die zevende tiende sneller was dan die van Webber. Pas op de zachte banden kwam de Australiër dichterbij: hij zette de snelste tijd van Q2, maar zoals achteraf bleek, gebruikte Vettel zijn rondje op de zachte banden om rustig de grip ervan te verkennen.

De echte spanning in Q2 speelde zich uiteraard rond de tiende plek af. Net als op Hockenheim hadden Toro Rosso en Force India geen kans, en Michael Schumacher voegde zich bij dat groepje kanslozen. Zijn teamgenoot Nico Rosberg bereikte daarentegen met gemak Q1. Het stuivertje wisselen om een plaats in Q3 ontspon zich tussen de Williams van Barrichello en Hülkenberg, de overgebleven Sauber van Pedro de la Rosa en de McLaren van Jenson Button. Hülkenberg en De la Rosa waren de verrassende winnaars van die strijd. Een fout van Button in de tweede bocht bezegelde het lot van de regerend wereldkampioen.

Vettel ongenaakbaar naar pole

De echte ster van Q2 was Vitaly Petrov, die net als teamgenoot Kubica zijn 'thuiswedstrijd' rijdt. Zijn vierde tijd in Q2 kon hij weliswaar niet herhalen in Q3, maar de Rus wist wel voor het eerst Kubica te verslaan in het onderlinge kwalificatieduel van de Renault-coureurs. Sinds Petrov weet dat hij Kubica moet evenaren om zijn Renault in 2011 te houden, heeft hij zijn brille van het begin van het seizoen hervonden.

De rest van Q3 draaide om het duel om de pole, dat geen duel werd. Vettels eerste rondje op de zachte banden was al genoeg voor pole, zijn tweede trouwens ook. Bij Ferrari won Alonso opnieuw eenvoudig de kwalificatiestrijd van Massa, maar vanwege de grote verschillen blijft de schade voor de Braziliaan wederom beperkt. Nico Rosbergs zesde tijd was ronduit knap, in vergelijking met het tempo dat Michael Schumacher aan de dag kon leggen, terwijl De la Rosa en Hülkenberg allang blij waren met een plaats in Q3 en een bandenset spaarden voor de race van morgen.

Waarvoor de hamvraag is: gaat Vettel dit jaar eindelijk een keer een pole position verzilveren? En zet Red Bull eindelijk weer eens een één-twee op de startopstelling om in een dubbel in de race? Het team heeft in ieder geval alle papieren zelf in handen om zijn achterstand op McLaren goed te maken. En geen beter circuit voor Red Bull om die 43 punten binnen te hengelen.

GP Hongarije, Hungaroring, kwalificatie, 31 juli 2010

1e rij
Sebastian Vettel (Red Bull-Renault RB6) - 1'18"773 - Q3
Mark Webber (Red Bull-Renault RB6) - 1'19"184 - Q3
2e rij
Fernando Alonso (Ferrari F10) - 1'19"987 - Q3
Felipe Massa (Ferrari F10) - 1'20"331 - Q3
3e rij
Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes MP4-25) - 1'20"499 - Q3
Nico Rosberg (Mercedes W01) - 1'21"082 - Q3
4e rij
Vitaly Petrov (Renault R30) - 1'21"229 - Q3
Robert Kubica (Renault R30) - 1'21"328 - Q3
5e rij
Pedro de la Rosa (Sauber-Ferrari C29) - 1'21"411 - Q3
Nico Hülkenberg (Williams-Cosworth FW32) - 1'21"710 - Q3
6e rij
Jenson Button (McLaren-Mercedes MP4-25) - 1'21"292 - Q2
Rubens Barrichello (Williams-Cosworth FW32) - 1'21"331. - Q2
7e rij
Adrian Sutil (Force India-Mercedes VJM03) - 1'21"517 - Q2
Michael Schumacher (Mercedes W01) - 1'21"630 - Q2
8e rij
Sebastien Buemi (Toro Rosso-Ferrari STR5) - 1'21"897 - Q2
Vitantonio Liuzzi (Force India VJM03-Mercedes) - 1'21"927 - Q2
9e rij
Jaime Alguersuari (Toro Rosso-Ferrari STR5) - 1'21"998 - Q2
Kamui Kobayashi (Sauber-Ferrari C29) - 1'22"222. - Q1
10e rij
Timo Glock (Virgin-Cosworth VR01) - 1'24"050 - Q1
Heikki Kovalainen (Lotus-Cosworth T127) - 1'24"120 - Q1
11e rij
Jarno Trulli (Lotus-Cosworth T127) - 1'24"199 - Q1
Lucas Di Grassi (Virgin-Cosworth VR01) - 1'25"118 - Q1
1e rij
Bruno Senna (HRT-Cosworth F110) - 1'26"391 - Q1
Sakon Yamamoto (HRT-Cosworth F110) - 1'26"453 - Q1

Foto's Red Bull: Getty Images (via Red Bull Racing)

2