Spa: BMW domineert, Porsche wint

Porsche heeft afgelopen zondag de 24 uur van Spa gewonnen, maar niet nadat BMW vrijwel de hele race had gedomineerd. De M3 LM GT2 van 'de drie Dirken' - Dirk Müller, Dirk Werner en Dirk Adorf - reed urenlang aan de leiding, maar vloog veertig minuten voor het einde van de baan. De Porsche van Wolf Henzler, Jörg Bergmeister, Martin Ragginger en Romain Dumas zat op het vinkentouw en kon de overwinning grijpen. Dumas won daardoor na Le Mans zijn tweede 24-uursrace van het jaar.

Het was een zuur einde voor BMW, dat na de winst in de 24 uur van de Nürburgring graag nóg een GT- en toerwagenklassieker op zijn conto had bijgeschreven. De winst was zeker verdiend geweest. De 'Dirken'-BMW van Müller/Werner/Adorf nam om zeven uur zaterdagavond de leiding over en stond die niet meer af tot in het laatste uur, toen het rampzalig misging.

Een plotseling probleem met het stuurhuis joeg Dirk Werner bij Les Combes de vangrail in. Ook al wist Werner de BMW de baan weer op te krijgen en naar de pits te sturen, de schade aan de auto was zo groot dat er drie ronden nodig waren om de auto te laten terugkeren in de race. Ruim voldoende voor de achtervolgende BMS Scuderia Italia Porsche om de kop te pakken. Ook de Porsche van IMSA Performance, met Patrick Pilet, Raymond Narac, Richard Lietz en Patrick Long, passeerde de BMW terwijl die in de pits stond. Een derde plaats was daardoor de schamele troost voor het Beierse merk.

BMW's al snel naar de kop

De oppermacht van BMW bleek nog niet tijdens de vrije trainingen, maar in de kwalificatie schoven de twee E92 M3's al naar voren. In het uitgedunde startveld was de pole weliswaar voor de AF Corse Ferrari van Bruni/Longin/Vilander/Van de Poele, maar toen de Ferrari na drie uur racen in de problemen kwam, nam de BMW van Müller/Werner/Adorf de leiding over, in de rug gesteund door de andere BMW van Pedro Lamy, Uwe Alzen en die andere Müller (Jörg, geen familie).

Er ontspon zich een strijd tussen de twee BMW's en de snelste Porsches uit de GT2-klasse, die van BMS Scuderia Italia en IMSA Performance - de latere nummers één en twee - en die Prospeed, met om beurten Richard Westbrook, Marc Lieb, Marco Holzer en Marc Goossens achter het stuur. De teruggevallen Ferrari voegde zich daar in de avonduren ook bij. Heel even nam de BMW van Müller/Lamy/Alzen nog de kop over, maar die moest kort daarna afhaken in de strijd om de kop vanwege een ontstekingsprobleem.

Druk van Porsches betaalt zich uit

De nacht maakte zoals gebruikelijk de nodige slachtoffers. De Prospeed Porsche en de AF Corse Ferrari kwamen aan hun einde door aanvaringen met achterblijvers. Hetzelfde lot overkwam de leiders in de GT3-klasse, Fässler/Rockenfeller/Luhr/Kumpen in hun Phoenix Audi R8 LMS. Mike Rockenfeller verspeelde daardoor zijn kans op een tweede zege in een 24-uursrace dit seizoen.

In de ochtend lagen Müller/Werner/Adorf nog steeds aan de leiding. Op een opdrogende baan konden ze hun voorsprong op de Porsches van BMS en IMSA uitbouwen tot drie minuten. De tweede BMW lag nog steeds vierde. Zo zou het blijven tot het laatste uur. Het was verstandig dat de Porsches druk bleven uitoefenen op BMW, want anders hadden ze in de slotminuten nooit kunnen profiteren van de Beierse pech.

GT3's kunnen tempo niet volgen

De GT3-auto's, die tijdens de trainingen nog net zo snel als de GT2's waren, konden hun oefentempo in de race niet waarmaken. Dat had deels te maken met het feit dat ze vaker moesten tanken dan de GT2's en BMW's, die deelnamen in de GTN-klasse omdat ze hun M3's in Le Mans-configuratie hadden meegenomen. Toen het donker werd, veranderde de strijd om de klassewinst bovendien in een waar slagveld. Drie leiders moesten de strijd voortijdig staken: na de Phoenix Audi was hetzelfde lot beschoren aan de WRT Audi van Ortelli/Lémeret/Mollekens/Verbist en de Marc VDS Ford GT van De Doncker/Palttala/Kuppens.

De klasseoverwinning werd daardoor een duel tussen de United Autosports Audi van oudgedienden Eddie Cheever en Mark Blundell, met hun teamgenoten Richard Dean en Zak Brown, en de Mühlner Porsche van Jürgen Häring, Dimitrios Konstantinou, Gilles Vannelet en Arnaud Peyroles. Toen de stuurbekrachtiging van de Audi faalde, was het pleit beslecht in het voordeel van Mühlner. De GT3-winnaars werden uiteindelijk zesde, met een ronde achterstand op de tweede AF Corse Ferrari van Cioci, Cadei, Kauffman en NASCAR-ster Michael Waltrip. Die 430 figureerde nimmer in de strijd om de kop, maar klom rustig omhoog in de tussenstand om uiteindelijk als vijfde te eindigen, achter de twee BMW's.

Dumas wint Le Mans én Spa

Dankzij hun zege in de Total 24 Hours ging de FIA GT2 European Cup uiteindelijk dus naar BMS Scuderia Italia, hun Porsche 997 GT3-RSR en hun sterke bezetting van louter Porsche-fabriekscoureurs: Romain Dumas, Wolf Henzler, Jörg Bergmeister en Martin Ragginger. Daardoor was het niet Mike Rockenfeller, maar Dumas die na Le Mans dit jaar opnieuw een 24-uursrace won. De GTN-klasse werd een onbetwiste dubbel voor de BMW's, terwijl Porsche dankzij Mühlners 997 GT3 Cup S ook de GT3-klasse won.

De GT4-klasse ging tot slot naar de Aston Martin Vantage van het team Jota, met Sam Hancock, Simon Dolan en de historische racers Roger Wills en Joe Twyman afwisselend achter het stuur. In het zwakbezette GT4-veld hoefde het team alleen maar in de laatste minuten opnieuw de baan op te komen om met een 22e plaats overall de klassewinst naar zich toe te trekken.

De foto's bij dit artikel zijn van Michiel Mulder van Corsa Media en worden u aangeboden door Chicane Magazine.

Total 24 Hours, Spa-Francorchamps, 31 juli-1 augustus 2010

v.l.n.r. klassering - coureurs (auto) - categorie - team - ronden/achterstand

1 - Dumas-J Bergmeister-Ragginger-Henzler (Porsche 997 GT3-RSR) - GT2 - BMS Scuderia Italia – 541 ronden
2 - Narac-Pilet-Lietz-Long (Porsche 997 GT3-RSR) - GT2 - IMSA Performance - 1’16”
3 - Werner-D Müller-Adorf (BMW E92 M3 LM) - GTN - Schnitzer - 1 ronde
4 - J Müller-Lamy-Alzen (BMW E92 M3 LM) - GTN - Schnitzer - 7 ronden
5 - Waltrip-Cadei-Kauffman-Cioci (Ferrari F430 GTC) - AF Corse - 22 ronden
6 - Häring-Konstantinou-Peyroles-Vannelet (Porsche 911 GT3 Cup S) - GT3 - Mühlner - 23 ronden
7 - Van Splunteren-Hommerson-Machiels-Bastiaans (Porsche 997 GT3-RSR) - GT2 - Prospeed - 25 ronden
8 - Leinders-Martin-Duez (Ford GT) - GT3 - Marc VDS - 28 ronden
9 - Dean-Brown-Cheever-Blundell (Audi R8 LMS) - GT3 - United Autosports - 36 ronden
10 - Johansson-Assentato-Patterson-Li (Audi R8 LMS) - GT3 - United Autosports - 38 ronden
11 - Ashburn-Rosenblad-Asch-T Bergmeister (Porsche 997 GT3-RSR) - GT2 - Trackspeed - 41 ronden
12 - Bourret-Gibon-Belloc-Balandras (Porsche 997 GT3-RSR) - GT2 - IMSA - 43 ronden
13 - Ortelli-Lémeret-Verbist-Mollekens (Audi R8 LMS) - GT3- WRT - 44 ronden
14 - Mortimer-Griffin-Bamford (Ford GT) - GT3- RPM - 49 ronden
15 - Slingerland-Soulet-Schroyen-Menten (Porsche 911 GT3-R) - GT3 - Prospeed - 53 ronden
16 - Grosjean-Radermecker-Marchal-Alessi (Mosler MT900) - GTN - Gravity - 75 ronden
17 - Lichtner Hoyer-Eckert-Seefried-Rich (Porsche 993 GT3 Cup) - GTN - Jetalliance - 79 ronden
18 - Corbel-Duchene-Beroujon-Bernard (BMW Alpina B6) - GT3 - Sport Garage - 100 ronden
19 - Van der Straeten-Al Azhari-Close-Qvick (Ford Mustang) - GT3 - VDS - 110 ronden
20 - Brandela-Lesoudier-Prignaud-Stepec (BMW Alpina B6) - GT3 - Sport Garage - 124 ronden
21 - André-De Moustler-Wainwright-Goethe (Lamborghini Gallardo LP 560) - GT3 - First - 131 ronden
22 - Dolan-Hancock-Wills-Twyman (Aston Martin V8 Vantage) - GT4 - Jota - 165 ronden

0