Opel terug in DTM?

In Duitsland gonst het momenteel van de geruchten over een terugkeer van Opel in het DTM. Na vele magere jaren waarin Mercedes en Audi het tegen elkaar opnamen, lijkt de koerswijziging van organisator ITR alom vruchten af te werpen. De nieuwe regels, die in 2012 ingaan, waren al aantrekkelijk genoeg voor een comeback van BMW, terwijl de toenadering tot de organisatie van het Japanse Super GT ook nog de komst van enkele Japanse merken belooft. En dan nu Opel ook nog? Zo gouden waren de tijden voor het DTM nog nooit.

Nu de verkoop van Opel door GM is afgewend, is het Duitse volumemerk op zoek naar manieren om het merk weer op de kaart te zetten. Een opvallende aanwijzing voor de toegenomen belangstelling van Opel in de autosport is de benoeming van Nick Reilly tot Opels nieuwe CEO. Reilly was in de jaren negentig baas van Vauxhall, dat toen stevig investeerde in zijn deelname aan het BTCC.

Williams als chassisbouwer?

Nog een aanwijzing: F1-team Williams is op bezoek geweest bij Opel. Volgens Williams had niets met autosport te maken en dat kan op zichzelf heel goed, omdat het zijn KERS-technologie ook voor straatauto's ontwikkelt. Maar we weten ook dat Williams een overlevingsstrategie heeft door in meer takken van autosport actief te worden: zie de F2-chassis die ze voor de FIA bouwen. DTM-chassis zijn net zo complex en geavanceerd als F1-chassis, dus Opel doet er goed aan om een partner met monocoque-ervaring binnen te halen.

Tegelijk is de Oostenrijkse oud-GT-coureur Christophe 'Toto' Wolff een belangrijke partner in het huidige F1-team van Williams. Ja, nou en? Wel, de Oostenrijker bezit ook de helft van de aandelen van HWA. Dat bedrijf prepareert niet alleen de AMG-Mercedessen in het DTM, maar oprichter Hans Werner Aufrecht is óók al jarenlang voorzitter van DTM-promotor ITR. Aufrecht verkocht in 1999 een meerderheidsbelang van AMG aan Mercedes, maar bracht AMG's autosportactiviteiten (de DTM-auto's en de F3-motoren) en nog wat gespecialiseerde ontwikkel- en productietaken voor de straat-AMG's onder in HWA.

Ook het nieuws dat de introductie van de nieuwe DTM-regels naar 2012 is verschoven, kan een aanwijzing zijn voor de komst van Opel. Nu nog een DTM-auto klaarstomen voor 2011 is wel érg kort dag, terwijl ITR Opel er ongetwijfeld graag bij wil hebben. De vertraging kan trouwens ook voortkomen uit het feit dat ITR niet alleen met de Japanners van het Super GT-kampioenschap praat, maar ook gesprekken is aangegaan met de organisator van het Amerikaanse Grand-Am-kampioenschap. Dan moeten wel de verschillen tussen de koolstofvezelchassis in het DTM en de buizenframes in Grand-Am worden overbrugd.

Aanbesteding al de deur uit

Of is het allemaal toeval? Best mogelijk. Toch is inmiddels in de Britse autosportwereld al een tijdje bekend dat Opel in de DTM terugkeert. Minstens één Brits team heeft ingeschreven op een aanbesteding voor het prepareren en op de baan zetten van een reeks DTM-auto's. Als dat geen helder voorteken is... Nu maar hopen voor Opel dat het project deze keer iets succesvoller wordt dan met de Calibra's uit de jaren negentig. Die werden later opgevolgd door Astra's die evenmin erg succesvol waren, waarna Opel in 2005 het DTM aan Mercedes en Audi liet. Dit was de laatste keer:



Foto: eplusm

0