BMW: bijl valt voor WTCC of GT2

Na Opel nog meer DTM-nieuws vandaag. BMW moet nog steeds zijn DTM-comeback officieel bevestigen, maar de woorden van BMW's autosportbaas Mario Theissen laten weinig ruimte voor misverstanden. Als BMW in 2012 in het DTM stapt - ongetwijfeld met de nadruk op áls, toch, Herr Doktor? - dan eindigt de fabriekssteun voor het WTCC of het GT2-project van BMW. Twee grote autosportprogramma's is het maximum, aldus Theissen vandaag in het Britse tijdschrift Autosport.

De uitspraken van Theissen zijn ongetwijfeld bedoeld als schot voor de boeg aan de WTCC-organisatie of anders wel aan de ACO, dat de 24 uur van Le Mans en de Le Mans Series organiseert. Het bangst moet Marcello Lotti van KSO zijn, dat namens de FIA de WTCC-toerwagens over de wereld laat reizen. Het WTCC zet volgend jaar een grote stap op weg naar standaardisatie, om af te zijn van het eeuwige benzine-versus-diesel-debat, dat zo mogelijk nog erger is geworden dan het eeuwige FWD-versus-RWD-debat. BMW is die discussie al jaren beu, maar ziet ook niet veel in de eenheidsformule die het WTCC ervoor in de plaats wil zetten.

BMW ontwikkelt weliswaar een motor voor de nieuwe WTCC- en WRC-reglementen - dezelfde 1.6 turbo die ook in Mini's nieuwe WRC-auto wordt geplaatst - maar heeft nog niets gemeld over een vervolg van zijn fabrieksdeelname via de teams van Schnitzer en RBM. Sterker nog, Theissen meldde vandaag dat de motor in principe wordt ontwikkeld als klantenmotor voor teams die interesse hebben om als privéteam met een vernieuwde 320si aan het WTCC van 2011 deel te nemen.

Toch niet het GT-programma als slachtoffer?

Het GT-programma van BMW is daarentegen uiterst succesvol en groeit bovendien als kool. De Amerikaanse versie van de E92 M3 GT2 heeft al gewonnen in de GT2-klasse van de ALMS, met dank aan het team van Bobby Rahal en David Letterman. Dit jaar wordt de auto in Le Mans-spec door Schnitzer ook in Europa ingezet in de Le Mans Series en in de 24-uursraces van Le Mans, de Nürburgring (in VLN-spec) en Spa. Die van de 'Ring werd winnend afgesloten, terwijl een dominante vertoning op Spa in het laatste uur verloren ging. Bovendien is BMW de eerste GT2-fabrikant die zijn deelname heeft toegezegd aan ACO's nieuwe Le Mans Intercontinental Cup, dat kan worden beschouwd als een officieus wereldkampioenschap voor LMP1-prototypes en GT2's.

Met andere woorden, het GT-programma scoort absoluut de hoogste ogen als zusje naast het toekomstige DTM-programma. Tenzij BMW volgend jaar zo veel successen oogst op Le Mans, Sebring, Spa, de Nürburgring, Silverstone en noem maar op dat Mario Theissen besluit dat BMW moet stoppen op zijn hoogtepunt... We zullen het gauw genoeg merken: als BMW in 2011 alleen privéteams in het WTCC laat aanmodderen, is het pleit vooraf al beslecht.

1